En ce lundi de Pâques, la RAAL entame les Relegation Playoffs !
La Louvière accueille Dender à l’Easi Arena. En cas de victoire, la meute peut distancer son adversaire du jour de 15 points… et acter son maintien mathématiquement.
Pour bien comprendre l’enjeu de ces Relegation Playoffs (aussi appelés Playdowns ou Playoffs 3), Centre Sports a décortiqué cette nouvelle épreuve de la compétition, où quatre formations luttent pour leur maintien en Jupiler Pro League.
Douze points d'avance
Contrairement aux Champions Playoffs (ndlr : qui regroupent les équipes classées entre la 1ère et la 6e place à l’issue de la phase classique du championnat), les équipes concernées par les Relegation Playoffs ne voient pas leurs points divisés par deux. La Louvière conserve ainsi un écart de douze points sur Dender, la lanterne rouge, avant le coup d’envoi de l’épreuve.
Quatre adversaires
Quatre équipes, classées de la 13e à la 16e place à l’issue de la phase classique du championnat, prennent part à ces Relegation Playoffs. Outre la RAAL, qui s’est positionnée à la 15e place avec 31 points, on retrouve Zulte Waregem (13e, 32 points), le Cercle de Bruges (14e, 31 points) et Dender (16e, 19 points).
Avec un invité surprise
Zulte Waregem est l’invité surprise de ces Playoffs 3. En effet, ce n’est qu’à l’avant-dernière journée de la phase classique du championnat que l’Essevee a basculé dans la zone rouge. Louvain s’est extirpé, sur le fil, de cette course au maintien, profitant d’une victoire à l’Antwerp pour disputer les Europe Playoffs.
Six points suffisent
Six matchs, 18 points en jeu. La RAAL compte 12 points de plus que Dender. Cela signifie que, pour renouveler son bail en Jupiler Pro League, La Louvière n’a besoin que de six points (ou d'une victoire face à Dender en ce lundi de Pâques). En cas d’égalité de points à l’issue des Relegation Playoffs, les équipes seront départagées en fonction de leur classement au terme de la phase classique. Cela signifie que même si les Loups du Centre et les Lions de la Dendre partageaient le même nombre de points au terme des six matchs, les Centraux seraient maintenus, car mieux classés à l’issue de la phase classique.
Une dernière chance
Même en cas de scénario catastrophe, la relégation ne serait pas (encore) garantie pour les Loups. En effet, le dernier ne… descend pas. Du moins, pas directement. Avec le passage à 18 équipes en Jupiler Pro League l’an prochain, la lanterne rouge n’est pas immédiatement condamnée à la culbute en Challenger Pro League. Il lui restera une dernière chance de défendre sa place au sein de l’élite à l’occasion d’une double confrontation de barrage, contre le vainqueur des Promotion Playoffs de la deuxième division. Adversaires potentiels : Beerschot (ou Courtrai), Lommel, Patro Eisden Maasmechelen, Liège (ou Eupen).
En tête mais... avant-dernière
Si l’on considère uniquement les confrontations directes de la phase classique, la RAAL part avec la faveur des pronostics. Face à ses trois concurrents directs, en six matchs, La Louvière ne s’est inclinée qu’une seule fois. C’était face à Dender (1-2), le 5 décembre 2025. Hormis ce couac, les Vert et Blanc ont pris neuf points face aux équipes engagées dans ces Relegation Playoffs. Au jeu des confrontations directes, on décèle une petite surprise : le mauvais élève n’est pas la lanterne rouge flandrienne, mais bien le Cercle. Les Brugeois n’ont, en effet, gagné aucun de leurs matchs à enjeu. Ce classement virtuel est le suivant :
1 | RAAL La Louvière (9 points : 2 victoires, 3 nuls, 1 défaite)
2 | SV Zulte Waregem (8 points : 1 victoire, 5 nuls)
3 | FCV Dender EH (7 points : 1 victoire, 4 nuls, 1 défaite)
4 | Cercle Bruges KSV (4 points : 4 nuls, 2 défaites)
- Illustration : RAAL La Louvière
