Dans le Centre, ces dernières années, rares sont les joueurs à être passés du niveau amateur au monde professionnel.
Avec une trajectoire exceptionnelle, Kevin Van Den Kerkhof fait exception à la règle. En un temps record, le natif de Maubeuge est passé de la quatrième division belge à l'élite française.
Sollicité par Thomas Parle Foot, de la chaîne YouTube éponyme, l'ancien défenseur de La Louvière Centre a dévoilé les coulisses de ses trois saisons passées en Belgique.
"J'ai fait deux ans à La Louvière, où ça s'est très bien passé. On finit champion la deuxième année", rappelle-t-il. "Malheureusement, j'ai été mal entouré. Certaines personnes m'ont caché des choses. Des clubs professionnels belges me voulaient... mais l'URLC demandait trop d'argent."
Il n'en savait rien. Ce n'est qu'à l'issue de la sacrée saison 2018-2019 que le longiligne défenseur latéral prend connaissance de sollicitations de formations plus huppées. "C'était trop tard. Tout a été fait dans mon dos", souffle-t-il.
Après le Tivoli, celui qui est aujourd'hui international algérien rejoint la Neuville et l'Olympic de Charleroi. Malgré une saison perturbée par le Covid, KVDK continue d'attirer l'attention.
Priorité du RWDM
Il revient alors sur son transfert avorté au RWDM, sans jamais citer les sociétaires du Machtens. Il est, selon ses dires, la priorité du mercato molenbeekois pour ce poste. "On m'a fait attendre une signature pendant un mois et demi (...) Quelques jours avant la fin du mercato, on m'a appelé pour me dire qu'un joueur de niveau supérieur avait été recruté à ma place."
En dépit d'une mauvaise blague, Kevin Gitoun (ndlr : de son nom algérien) trouve une issue de secours en première division luxembourgeoise. Une étape essentielle, une transition importante de son parcours, qui le propulsera plus tard vers son premier contrat professionnel, à Bastia (L2).
De la D2 ACFF à la Ligue 1
Cette saison, Van Den Kerkhof s'est familiarisé avec la Ligue 1, sous les couleurs du FC Metz. Si les Grenats viennent tout juste de basculer en Ligue 2, le contrat du Franco-Algérien avec les Messins court toujours jusqu'en 2027.
De quoi voir l'avenir sereinement... ou retrouver, dès cet été, le plus haut niveau auprès d'une audacieuse équipe de première division ? Le RC Lens, son club de cœur, est à l'affût. À quelques heures de l'ouverture officielle du mercato, il y a effectivement un bon coup à réaliser.
- Illustration : RAAL La Louvière
