Pour le sacre, Soignies attendra.
Engagé en finale du championnat de Belgique pour la cinquième fois de son histoire, le Rugby Club Soignies a courbé l’échine face à Dendermonde (19-24), ogre national de l’ovalie.
Après une saison exceptionnelle, maîtrisée de bout en bout, personne n’imaginait autre chose que le titre pour les Sonégiens. Hélas, pour la cinquième fois en cinquante ans d’histoire, les Carriers ont chuté lors de l’ultime épreuve.
Le comble ? Les protégés de Bertrand Billi menaient à la marque à trente secondes du coup de sifflet final. Une pénalité malheureuse, concédée avant la fin de la rencontre, a ramené les deux formations à égalité.
Une issue cruelle
Lors de la prolongation, sous forme de Golden Point (ndlr : la première équipe à inscrire un point remporte la partie), les Vert et Blanc ont sombré. Solidaires, ils ont défendu en bloc, sans pour autant éviter la catastrophe.
Dans un scénario hitchcockien (qu’ils ont allègrement dominé, faut-il encore le rappeler, menant 10-3 à la pause), les gaillards du RCS n’avaient que leurs yeux pour pleurer.
Ces durs au cœur tendre étaient irrécupérables, tantôt effondrés dans les bras de leur petite amie et épouse, tantôt les yeux embués au moment de récupérer leur médaille en tribune.
"La moins bonne équipe exceptionnelle"
"On est la meilleure équipe régulière, la moins bonne équipe exceptionnelle. Des excellents réguliers, ça gagne la saison régulière, mais pas le championnat. Tout le travail est là", a concédé Bertrand Billi, fataliste, à Sudinfo.
Tant pis si le RC Soignies contribue au développement du rugby belge via son projet, ses infrastructures, son ambition. Tant pis si le sacre lui échappe l’année dorée de son cinquantième anniversaire. Tant pis encore si, samedi soir, ils étaient des centaines (voire des milliers ?) à suivre ce duel au stade Nelson Mandela ou devant leur télévision.
Le sport est cruel parce qu’il ne retient que le nom des vainqueurs. "Nous sommes évidemment très heureux, mais aussi très tristes pour Soignies, qui ne méritait pas ça", ont glissé, avec beaucoup de sportivité, les dirigeants du Dendermonde Rugby Club, à nos confrères de Sportkipik.
Maintenant, place au repos et à la digestion de cette désillusion.
"La tristesse, la déception et la frustration feront place à des jours meilleurs"
"Nous avons rencontré une grande équipe. Nous la félicitons sincèrement pour son titre", a écrit le président Danny Roosens. "La tristesse, la déception et la frustration immenses qui nous envahissent feront place à des jours meilleurs. La quête de ce titre continue à nous animer."
Une chose est sûre : les Carriers peuvent être fiers de leur parcours. Le titre patientera encore, certes. Mais avec la ferveur qui anime le club sonégien, ce précieux trophée atterrira, un jour ou l’autre, dans l'escarcelle des enfants de Saint-Vincent.
Jusqu'au bout, la journée de samedi a été funeste pour le rugby sonégien. Engagée en finale du championnat face à Boitsfort, l'équipe U18 s'est inclinée au stade Mandela, quelques heures plus tôt (35-27). Deux déceptions qui ne doivent pas faire oublier les belles satisfactions des Vertueuses et des Espoirs, tous deux champions en 2023-2024.
- Illustration : Etienne Michaelis (Rugby Club Soignies)
