Si la RAAL La Louvière est toujours engagée dans la course à la montée directe, elle n’a plus le droit à l’erreur. Le moindre point égaré au cours des derniers matchs forcerait les Loups à passer par les Play-Offs.
À trois journées de la fin de la phase classique du championnat, La Louvière rêve toujours des lauriers. En se classant parmi les deux premiers de Challenger Pro League, la RAAL retrouverait la première division. Pour ce faire, la meute de Frédéric Taquin doit viser un neuf sur neuf, en espérant un faux pas de ses deux principaux concurrents : le RWDM et Zulte Waregem.
Bien que tous les espoirs soient encore permis via le championnat, les Vert et Blanc ont l’assurance de participer aux Promotion Play-Offs. Ce tour final, long et périlleux, récompensera l’équipe la plus opportuniste. Celle qui arrivera au bout de l’épreuve évoluera en Jupiler Pro League. Comment se présentent ces Promotion Play-Offs ? On vous détaille tout, avec du concret.
Pas d'équipe U23 en Play-Offs
Dans un premier temps, la compétition regroupe les équipes de Challenger Pro League classées de la 3e à la 6e place. Comme l'atteste le règlement, les équipes U23 ne sont pas autorisées à participer aux Promotion Play-Offs.
Bien que qualifié sportivement en se classant 6e, le Club NXT ne sera pas de la partie. Si les U23 du Club Bruges venaient à clôturer le championnat à cette position, la septième place deviendrait qualificative pour le tour final. La position est actuellement occupée par le Lierse, qui compte quatre points de plus que Liège (8e). À ce petit jeu, Lierrois et Liégeois doivent se méfier de Lokeren (9e), qui totalise 29 points avec un match de moins.
Match aller en déplacement
Les Promotion Play-Offs se disputent sous la forme d’une compétition à élimination directe, en aller-retour. Le classement final a son importance puisqu’il définit les affiches, sans tirage au sort : le 3e affronte le 6e (ou équivalent) et le 4e se mesure au 5e. Le match aller se déroule chez les équipes moins bien classées. Le retour se dispute à la maison, pour les équipes classées 3e et 4e.
En suivant cette logique, si le championnat s’arrêtait maintenant, la RAAL affronterait le Lierse tandis que Maasmechelen défierait Beveren. Les Centraux se rendraient d’abord au Lisp, avant d’accueillir les Palieters au Tivoli.
Promotion vs. Relegation Play-Offs
Les vainqueurs de la double confrontation s’affrontent dans une finale, elle aussi disputée en aller-retour. L’équipe qui remporte les Promotion Play-Offs s’offre une ultime épreuve. Et quelle épreuve : elle croise le fer avec l’une des quatre équipes de Jupiler Pro League engagées en Relegation Play-Offs. Pour rappel, ce mini-championnat délivre les derniers verdicts :
- Le 1er se maintient en Jupiler Pro League
- Le 2e dispute les Play-Downs contre le vainqueur des Promotion Play-Offs
- Les 3e et 4e sont relégués en Challenger Pro League
Si La Louvière venait à atteindre cette dernière épreuve, elle affronterait l’équipe classée deuxième des Relegation Play-Offs, toujours en aller-retour. En des termes plus concrets, les potentiels adversaires sont le Cercle Bruges, Saint-Trond, Courtrai ou le Beerschot. Un véritable parcours du combattant.
Bref, la voie classique reste la plus pratique.
- Illustration : RAAL La Louvière
