Championne à trois reprises en cinq saisons pleines, la RAAL surfe sur une dynamique positive. Son classement en Challenger Pro League l'atteste, à l'image de son futur stade qui croît à une vitesse folle : La Louvière refait parler d'elle.
Pourtant, il n'a pas fallu attendre la construction d'un centre de formation flambant neuf ou le retour des Loups parmi le monde professionnel pour que la meute fasse du bruit.
On aurait vite tendance à l'oublier, mais pour la quatrième fois en sept ans, les Vert et Blanc s'apprêtent à disputer un 16e de finale de Coupe de Belgique. Rares sont les clubs, de deuxième, troisième ou quatrième division, à réitérer cet exploit si régulièrement.
Après l'Antwerp et Anderlecht
Après l'Antwerp et Anderlecht en 2021, les Mauves à nouveau en 2023, les sociétaires du Tivoli recroisent une écurie de Jupiler Pro League. Mercredi, c'est face au KV Mechelen, une autre formation historique du pays, que la meute va s'illustrer.
Si les confrontations au Bosuil et les réceptions du RSCA semblaient démesurées sur le papier, l'équipe de Frédéric Taquin paraît cette fois armée pour créer la surprise. Et si les Verts, co-leaders de D1B, se dépatouillaient de l'illustre matricule 25 ?
Sur le papier, le nom de l'adversaire est moins ronflant. Toujours est-il que les Malinois sortent d'un week-end victorieux à Dender (2-5) et occupent une belle quatrième place.
Un redoutable adversaire
Le Kavé tient dans ses rangs Nikola Storm, auteur de quatre buts en ce début de saison. Sans oublier Patrick Pflücke, passeur décisif à cinq reprises en championnat. Inévitablement, les Sang et Or peuvent toujours compter sur le soutien de leur formidable public, qui n'a jamais failli malgré la lourde relégation du club en 2003. Tiens, tiens. Comme d'autres fans, verts et blancs ceux-là, que vous connaissez évidemment.
"Peu importe l'adversaire, on est conquérants. On sait que Malines a des atouts supérieurs", commentait Taquin après la victoire acquise de haute lutte, ce dimanche, au Lierse (1-2).
Meilleure attaque de Jupiler Pro League
Et de poursuivre : "On est heureux d'aller les jouer dans un stade mythique. Malines est un club qui a gagné une Coupe d'Europe et qui est dans le Top 3 de la D1A (ndlr : avant les résultats de l'Antwerp et Bruges, vainqueurs dimanche) avec la meilleure attaque (ndlr : avec 26 buts inscrits, à l'instar de Genk). Ça s'annonce très compliqué, mais on va porter haut nos couleurs."
La bataille est lancée. Ce soir, les Louviérois ont l'occasion d'écrire une nouvelle page de leur histoire en Croky Cup. Ils n'ont pas l'étiquette de favoris, évidemment… mais c'est justement sans ce statut, dans la peau de l'outsider, que nous, les citoyens du Centre, sommes les meilleurs et les plus redoutables.
Au prochain tour, on rêve tous d'accueillir Charleroi ou le Standard, une dernière fois, dans notre tanière avant de migrer vers le nouveau stade. Histoire de rappeler que l'un des fleurons du football wallon existe toujours. Plus vivant, plus ambitieux que jamais.
- Illustration : RAAL La Louvière
