La Louvière avait rendez-vous avec l'histoire.
L'histoire, en revanche, n'avait pas pris rendez-vous avec l'ENLWP.
Pour leur première participation en finale de la Coupe de Belgique, les poloïstes louviérois n'ont tenu tête que quelques minutes.
Face à Mouscron, champion en titre et grandissime favori de l'épreuve, la meute n'a jamais rivalisé. La tête sous l'eau durant une grosse partie de la rencontre, les Loups se sont logiquement inclinés (15-7).
Manque d'expérience et regrets
"On a perdu face à meilleur que nous", a admis le capitaine des Centraux, Numa Matthys. "Certes, notre équipe est fort jeune. En revanche, nous aurions dû montrer un autre visage et faire mieux. Il y a des regrets."
Une déception légitime, d'autant que les Louviérois fondaient de nombreux espoirs cette saison.
Troisièmes du défunt championnat, les bonnets bleus espéraient créer la surprise et graver, à tout jamais, le nom de l'ENL Water-Polo sur un trophée majeur.
Ce ne sera pas le cas. Pour cette saison, du moins.
"Nous restons ambitieux. N'oublions pas qu'il s'agit de la première année où le club s'est fixé de véritables objectifs", rappelle Matthys. "Nous allons encore gravir des marches et progresser. L'an prochain, nos objectifs seront similaires : la coupe et le championnat."
"Ils vont finir par nous poser des problèmes"
Valentin Roussel, expérimenté capitaine des Dauphins de Mouscron, abondait en ce sens au coup de sifflet final : "Si elle continue à ce rythme, l'ENL va finir par nous poser des problèmes sur le long terme (rires). Le groupe manque encore d'expérience. Leur moyenne d'âge n'atteint pas 25 ans. Cela dit, cette équipe peut réaliser de grandes choses."
Ce 27 mai 2023, les Centraux espéraient marcher sur les traces de la Royale Association Athlétique Louviéroise, gagnante de la Coupe de Belgique de football, il y a vingt ans jour pour jour. L'histoire aurait été belle.
Mais l'histoire attendra.
- Illustration : La Louvière Waterpolo - ENLWP
