En 2003, les Loups de la Royale Association Athlétique Louviéroise remportaient la Coupe de Belgique. Vingt ans plus tard, une autre meute pourrait les imiter.
Ces Loups, ce sont les poloïstes de l'ENL. Dimanche dernier, face à Anvers, les Louviérois se sont hissés en demi-finale de la Coupe de Belgique. Une compétition qu'ils connaissent bien, pour s'y être déjà distingués lors de l'exercice 2019-2020.
Une finale avortée
Cette saison-là, les Centraux avaient atteint la finale de l'épreuve. La rencontre décisive, qui aurait pu marquer à jamais l'histoire du water-polo louviérois, n'a jamais été disputée en raison de la pandémie. "On en reparle parfois entre nous", souffle le coach Kevin Chavepeyer.
En effet, la finale de la compétition, qui devait en plus se dérouler au Point d'Eau, n'a pu être reprogrammée à cause du Covid. "Ca reste un regret de n'avoir pu la disputer chez nous", déplore le mentor des bonnets blancs.
En dépit d'une immense déception, les Centraux se sont remis dans le bain avec l'ambition de glaner, à terme, le premier trophée de l'histoire du club. "L'objectif de la saison, il consiste même à remporter deux compétitions : la coupe et le championnat", avoue Numa Matthys, le capitaine de l'ENL, dans une interview accordée à Antenne Centre.
Double objectif en 2023
Un objectif démesuré ? Pas vraiment. L'été dernier, la direction louviéroise a choisi de se donner le moyen de ses ambitions.
En septembre, elle s'est d'ailleurs offert les services de deux pointures du polo européen : Dragan Buden et Bence Szilvasan. Des sportifs d'expérience qui ont choisi le challenge de La Louvière, en dépit d'une carrière professionnelle passée entre l'Espagne, la France et les Pays-Bas.
En championnat, l'ENL trône dans les hautes sphères de la D1. Samedi soir, pour le premier derby hennuyer de l'année face à Tournai, la formation louviéroise s'est imposée (10-9) au terme d'une fantastique bataille.
En embuscade
Ce succès permet ainsi à la meute de figurer à la deuxième place de la division, en embuscade derrière Mouscron (ndlr : le leader totalise 34 points, soit six de plus que les Louviérois, mais compte une rencontre de plus).
Avec un groupe doté de jeunesse et d'expérience, l'ENLWP a toutes les cartes en main pour réaliser une saison d'exception. Pour les Loups, 2023 pourrait être un grand cru. La Super League est prévenue.
- Illustration : La Louvière Waterpolo - ENLWP
