L’appétit vient en mangeant. Ça tombe bien, les Louviérois ont une faim… de Loup.
Quelques mois après avoir soulevé la Coupe de Belgique, les poloïstes de l’ENL ne comptent manifestement pas se contenter du premier trophée majeur de l’histoire du club. Cette saison encore, l'ENL Water-Polo veut franchir un cap supplémentaire.
Premier objectif : conserver la coupe. Désormais sacrée, La Louvière apparaît comme une solide candidate à sa propre succession. Cela dit, c'est surtout en championnat que le discours a changé.
L'ENL vise le doublé
Le président Julien Grégoire a annoncé la couleur : l’ENL, qui a laissé filer la finale du championnat de l'an dernier à Mouscron, s'annonce comme un prétendant au titre. Le doublé coupe-championnat, qui se murmurait l'an dernier, est désormais assumé pleinement.
Pour joindre la parole aux actes, l'ENLWP a profité de l’été pour renforcer l’effectif mis à la disposition d’Eddy Orasteanu. Plusieurs joueurs expérimentés ont ainsi posé leurs valises dans la Cité des Loups, à l'image de Simon Van der Jeugt (29 ans), en provenance d’Alost, ou de Niko Bacic (36 ans), arrivé de Malines. De leur côté, Kevin Chavepeyer et Dylan Magagnin, figures bien connues du polo local, ont été rapatriés au Point d'Eau.
De l’expérience, du vécu et des joueurs qui connaissent la maison. Voilà un riche recrutement, traduisant à merveille les ambitions affichées par le club. D’autant que la saison louviéroise ne se limitera pas aux seules compétitions belges.
La Louvière en Coupe d'Europe
Pour la première fois de son histoire, le water-polo louviérois va s'ouvrir à l'Europe. En 2026-2027, l'équipe alignée en Super League participera à la Nordic Water Polo League (NWPL). Créée en 2019 à l’initiative de clubs scandinaves, la compétition s’est depuis ouverte au reste du Vieux Continent, au point de rassembler des écuries de nombreux pays européens.
À l'inverse d'autres compétitions continentales, comme la Champions League, la NWPL n'est pas organisée par European Aquatics. Elle reste néanmoins une épreuve attractive, offrant à l’ENL une occasion de se mesurer à des adversaires étrangers de qualité, de se frotter à d’autres cultures de jeu. Un défi supplémentaire dans un calendrier qui s’annonce déjà chargé, mais qui colle parfaitement aux nouvelles aspirations du club.
Devenir une référence en Belgique
Qu'on se le dise, quelque chose a changé dans le bassin louviérois. Pendant longtemps, La Louvière Water-Polo a couru après cette première grande récompense capable de matérialiser sa progression. La Coupe de Belgique a fait sauter ce verrou. Désormais, il ne s’agit plus seulement de grandir ou de bousculer les références : les Louviérois veulent gagner et s'ancrer durablement dans le water-polo belge.
Avec un effectif renforcé et un premier trophée dans l’armoire, les hommes d'Orasteanu s’avancent vers une saison qui pourrait compter dans l’histoire du club. L’appétit vient en mangeant, écrivions-nous précédemment. Eh bien, l'ENL a choisi son menu : coupe apéritive, championnat consistant et dessert européen.
- Illustration : Loris Visuals
