Jeudi, pour la sixième journée d'Europa League, l'Union Saint-Gilloise accueille l'OGC Nice au Heysel. Il existe un trait d'union entre les deux formations. Il s'appelle Julien Vercauteren. Il est l'un des dix Diables de Nice.
Les Diables de Nice, ce sont les dix footballeurs belges passés par le club emblématique de la Côte d'Azur. C'est aussi le titre de l'ouvrage de Mario Cordisco, citoyen du Centre et fondateur de Centre Sports. Le bouquin, paru il y a deux ans jour pour jour, fait la part belle aux Belges ayant transité par le Gym.
Parmi ces sportifs, au-delà des illustres Michel Renquin et Roberto Bisconti, on retrouve des figures moins connues du football belge, comme Joseph Van Mol, Rubenilson ou encore Julien Vercauteren.
Ce dernier s'appuie sur un parcours atypique qui l'a mené du Lierse à Nice, où il a humé la pelouse de quelques uns des plus beaux temples du football, vécu de grands moments sportifs et côtoyé d'incroyables personnalités, dont le fantasque Mario Balotelli.
Il a explosé à l'Union Saint-Gilloise
Hélas, la carrière de Verko est une véritable montagne russe. Ne parvenant pas à s'envoler avec les Aiglons, le joueur à vocation offensive s'est ensuite égaré. Finalement, c'est sous les couleurs de l'Union Saint-Gilloise, entre 2017 et 2019, que Vercauteren a connu la période la plus faste de sa carrière.
En 2023, au terme de son contrat avec Lokeren, le footballeur à la grande aisance technique (ndlr : ses qualités ont d'ailleurs été reconnues par le talentueux Hatem Ben Arfa, coéquipier niçois durant la saison 2015-2016) n'a pas retrouvé de nouvel employeur.
Ce n'est que cet été que l'ancien Azuréen a dégoté un club pour le moins atypique. Depuis le mois d'août, Julien Vercauteren évolue au Futsal My-Cars Charleroi, en première division. Si le début de saison de son équipe est particulièrement compliqué, le natif de Berchem-Sainte-Agathe semble retrouver du plaisir, ses buts et ses facilités techniques en témoignent.
Un improbable retour
Comment un garçon avec un tel parcours se met-il à taper la balle, en salle, à Charleroi ? Sudinfo lui a posé la question : "C’est via un ami (...) On parlait de football et on en est venus à évoquer le futsal. De là, il m’a demandé si ça pouvait m’intéresser d’en pratiquer. Vu qu’il connaissait Hamit Karakilic, il l’a alors contacté et je suis allé à un entraînement pour voir si ça me plaisait. C’est comme ça que j’ai atterri ici", répond-il.
Découvrez l'étonnante histoire de Julien Vercauteren et celle de neuf autres footballeurs belges de l'OGC Nice à travers Les Diables de Nice, le livre de Mario Cordisco.
- Illustration : Julien Vercauteren
