Dimanche, Lokeren et Mohamed Soumaré reviennent au Tivoli.
À l'inverse de ses ex-coéquipiers, l'ancien capitaine des Loups et sa nouvelle équipe peinent à trouver leurs marques en Challenger Pro League. Avant d'affronter La Louvière, actuelle co-leader de la série, Soumaré n'a pas encore débloqué son compteur personnel. Le Sporting Lokeren, quant à lui, occupe la lanterne rouge avec une seule unité, décrochée le week-end dernier contre le Patro Eisden Maasmechelen.
Promus, à l'instar des Vert et Blanc qui caracolent en tête de la division, les joueurs de Hans Cornelis sont toujours en quête de leur premier succès de la saison. Cela se matérialisera-t-il dimanche soir, dans la tanière des Loups ? Rien n'est moins sûr.
Une seule victoire sur les dix derniers matchs
Le 30 mars 2024, corrigé dans le temple du football louviérois (3-0), Lokeren a perdu bien plus qu'un match, sans doute plus qu'un titre. Depuis ce revers, malgré une montée et un retour dans le monde professionnel, le Sporting a pris l'eau. Au cours des dix derniers matchs de championnat (six en N1, quatre en D1B), le KSC Lokeren a connu la défaite à huit reprises, pour un partage et une maigre victoire (face à une formation visétoise déjà condamnée à la faillite).
Surprenant ? Pas tant que ça, à en croire Le Vif Sport, qui parle d'une "montée surprise", au cours d'un "dernier chapitre écrit dans l'ombre d'une RAAL trop en avance sur un club flandrien trop léger, malgré une jolie course à la première place", rappelle le journaliste Robin Maroutaëff, dans les colonnes du magazine.
"Dauphin des Loups, Lokeren s'est approprié le deuxième et dernier ticket de retour dans le giron du football pro. L'objectif n'était pourtant pas aussi élevé", peut-on lire. "En N1, le but était de vivre une première année tranquille, loin de la relégation, avant d'aller crescendo."
Un discours qui corrobore celui entendu dans la tribune présidentielle du Daknam, voici un an, où l'idée d'une éventuelle montée en Pro League inquiétait, au point de perturber l'équilibre d'une nouvelle structure fondée sur les cendres d'une institution tombée en faillite en 2020.
Des Loups aux antipodes de leurs homologues
De leur côté, les Louviérois sont aux antipodes de leurs anciens camarades de route. Forts de leur excellente entame de compétition et d'une fantastique victoire à Deinze, les Loups savourent. La meute a néanmoins l'interdiction formelle de vendre la peau de l'ours avant de l'avoir tué.
"Chaque match à son histoire et ses difficultés. Le plus important est de se concentrer sur chaque nouvelle rencontre", a tempéré Frédéric Taquin à l'issue de la dernière confrontation. "On n'a rien à prouver, on a juste à donner le meilleur de nous-mêmes, et essayer de prendre des points à chaque match avec cette idée de gagner."
En dépit de leur position actuelle au classement, les Waeslandiens ont relevé la tête ces deux dernières semaines. D'abord en se qualifiant en Coupe de Belgique (victoire à Ninove, 1-3), puis en grappillant leur première unité en championnat (partage contre Maasmechelen, 2-2) et en inscrivant leurs deux premiers buts de la saison, enfin.
Les Verts sont prévenus. Comme dit l'adage, un Loup averti en vaut deux.
- Illustration : Sporting Lokeren & Mohamed Soumaré
